Nel 1878 il francese Joseph Monier, un giardiniere infastidito dalla facilità con cui le radici delle piante distruggevano i suoi vasi in calcestruzzo, inventò l'armatura metallica. L'acciaio da costruzione che assume la funzione di rinforzo di parti della costruzione in cemento armato, viene cementato dopo esser stato montato nell'armatura. I pannelli in cemento armato sono armature realizzate industrialmente in fabbriche sottoposte a controllo qualitativo, e servono alla copertura di grandi superfici, ad esempio pavimenti, soffitti o pareti. La pietra di cemento contenuta nel calcestruzzo protegge l'acciaio da corrosione, grazie all'ambiente alcalino con valore pH di 12-14. Con un valore < 10, questa protezione, la cosiddetta passivazione, viene a mancare. Per una migliore protezione da corrosione si può zincare a fuoco l'acciaio da costruzione o rivestirlo con Epoxid. Un'altra alternativa possibile è l'impiego di acciaio inossidabile. Decisiva è in ogni caso la scelta del materiale più adeguato all'esigenza specifica.